此話一出, 滿堂寂寂。

埋首侍奉在側的家奴們也都默然著豎起耳朵。

晏公子待他們一向親厚，若是碰上賣身緣由有異議，他也定會差人幫著處理好家事, 若是也好心無旁騖地在晏府侍奉。

像陳娘子這般被黑心腸父母強行賣入奴籍的，晏公子大多會銷了賣身契, 讓她在自家商鋪或是莊戶裏找個能糊口的活計, 戶籍仍能算作是良民。

可眼下, 晏公子明顯是鐵了心腸, 不願意銷掉陳娘子的奴籍。

即使尚有冤屈, 但賣身契被人握在手中, 陳娘子就是奴籍。以奴告主是大不敬，須得挨了板子才能對峙公堂。

本朝開國以來，就沒有一個弱女子可以挺得過那頓板子。

晏公子只有這樣做，才可以保護自己的娘親、保護晏家的清流名聲。

孫亮惶惶著反應過來，登時怒火攻心, 全然不顧自己滿身的傷。

他一個暴沖甩開為他醫治的郎中, 腳踹屏風的同時, 雙手也已順勢鉗制住晏公子的衣領。

速度之快，讓周沈和趙士謙都來不及反應。

晏公子受襲，一群家丁都慌亂著圍了上來, 將這間廂房圍得水洩不通。

只是未等晏公子發難，孫亮就已力竭倒下。

吟風不忍去看，用側臉對著晏公子，怒問：“晏公子待我謙遜有禮, 對打翻菜品的家奴也愛護有加, 難道這些都是裝出來的嗎？”

晏公子喉嚨發緊, 強撐著道：“請諸位來是為選聘會, 現下宴會已散，又有家事煩擾，請恕我招待不周。”

明顯是趕人的意味。

吟風氣呼呼盯著晏公子，半晌就憋出了一句：“欺人太甚！”

家奴們正要動手送客，此時旁觀許久的周沈才終於出了聲：“晏公子說這是家事，我卻不這麽認為。”

晏公子緊緊攥著陳娘子的賣身契，心中決然：“她是我晏府的家奴，自然輪不到周少尹來管。”

周沈慢條斯理道：“晏公子養尊處優，怕是不知道賣身契不僅要簽字畫押，還要移送官府當堂審查存證。若是畫押的指印並非陳娘子自己，這紙賣身契也就做不得數。”

因賣身為奴者大多並不識字，留下的紅指印就是唯一的線索。

周沈信步取來桌上的紅印泥，“取證陳娘子的手印，與賣身契細作對比，便可知其真相。”

紅印泥交給晏家家奴周沈並不放心，但自己和趙士謙又是男兒身，更不便抓著陳娘子的手來取證。周沈視線掃過一圈，落在了吟風身上。

接過紅印泥和白紙，吟風墊著腳步走近陳娘子病榻。

她尚昏睡著，吟風細致地展開她的手。陳娘子手掌嬌小，細弱的指骨連著的卻是粗大的指關節，很有可能是常年勞累積攢的關節炎癥。

肌膚上更是薄繭連著厚繭，小指凍傷嚴重，皮膚皸裂嚴重，顏色發紫，還有幾處坑坑窪窪的凍瘡。

吟風的手也挨了凍傷，與她感同身受。塗抹印泥的動作也更加小心翼翼。在周沈的指導下，吟風分別取了陳娘子掌印和指印，用作對比。

待紅指印略微晾幹，周沈轉頭看向晏公子。

後者仍緊攥著賣身契，直至周沈開口催促，他才顫顫巍巍著交出了那一紙契約。

兩份對比，賣身契上的掌印顯然要比吟風印的大一圈，指節處亦沒有粗大的痕跡，更沒有肉繭磨損後的模糊。

再細究指紋，賣身契上的指紋疏密有致，清晰可見，是明顯的鬥型紋。

而吟風印下的指紋卻是稍顯混亂的箕型紋，拇指一側的指紋磨損更是和賣身契上的大相徑庭。

賣身契上的紅印，絕非陳娘子本人畫押。

周沈目光如電，輕聲道：“偽造契書、劫質良民。這些罪行，若是上了公堂，晏家累世清譽都會毀於你手。”

晏公子到底是手不經事的公子哥，周沈話一說完，他便慌亂無主起來。

他求助似得望向趙士謙，縱然他與趙士謙有些交情，可事關大梁律法與京兆府的臉面，趙士謙幹脆扭頭避過了眼神。

晏公子越發無助。他的娘親本就是妾室，毫無地位可言。這兩項罪名雖然不大，一旦定罪，卻足以讓父親吃上幾個禦史奏本，讓晏家門楣受辱。

到那時，就算父親心軟放過娘親，家族宗室也不可能允許娘親活著。

晏公子根本沒有選擇的餘地。

最終，他只得緊咬起牙關，頹然讓步：“還請周少尹莫要將此事鬧上公堂，我……我現在就毀了這契書，待姑娘傷愈就立即送她離開晏府！”

周沈略作思慮，半晌，他才微微頷首：“毀去契書即可。治傷的事還是不勞煩晏公子了，送他們回京兆府吧。”

晏公子松活了一口氣，順勢應下。接過周沈遞來的賣身契後，便當著眾人面前，於火燭之上將它燃為灰燼。

焰火的熱浪卷著灰燼，輕飄飄地蕩去空去。只是一紙的桎梏，卻能壓得人喘不過氣。

做完這些，晏公子吩咐家奴送來步攆，按照周沈的意思將孫亮和陳娘子先行送了出去，幾名郎中也隨同離去。

吟風心中悻悻，頗有些不痛快。周沈和趙士謙都似乎不打算再追究下去。這件事到此為止，對陳娘子和孫亮痛下毒手的人終究沒有付出任何代價。

說到底，晏府畢竟是官宦人家，輕易是不好得罪的。

如今的場面，陳娘子被救回，賣身契也辨認清楚，沒有承受不白之冤。京兆府也算是賣了晏公子情面，免去了和晏府公堂對質的局面。

一雙怒氣騰騰的眼睛最後只剩了無可奈何。

“回府罷，別再耽擱。”

周沈一句催促，吟風的思緒才終於收攏回來。

她看著周沈，想說什麽，卻又說不出來。最後仍是埋首，一聲不吭跟上了離去的人潮。

甫一出了晏府的深深庭院，趙士謙就活泛起來。

他故意朝周沈碰碰手肘，壓低了聲音嗤笑起來：“枉我一直以為你是最不會撒謊的人，沒想到你誆起人來，竟是這般面不改色的模樣！”

吟風蔫頭蔫腦跟了一路，到這時才稍有精神擡頭去聽趙士謙說的閑話。

周沈一臉疲懶，似笑非笑地揶揄道：“還得多謝趙司法沒有當眾拆穿我。”

吟風聽不懂他們的啞謎：“什麽說謊？”

趙士謙正要開口，卻被周沈一聲輕咳生生打斷。

目光掃過，晏府派來護送傷者的幾名家奴和郎中正在張羅著馬車，耳目眾多，並不是追問的好時機。

吟風心領神會，默默將滿腹疑問吞了下去。

安頓好了兩名傷者，吟風才跟著周沈和趙士謙遲遲踏上另一輛馬車。

車軲轆聲混合著噠噠馬蹄響起，耳邊逐漸聒噪，卻也正好能將他們所說的話湮沒其間。

趙士謙落下車簾便按捺不住地捧腹而笑，吟風看得莫名其妙，繃著臉看向周沈。

周沈這才解釋道：“賣身契上的手印的確不是陳娘子的。雖說有誤，但到底是父母兄長要變賣她。陳娘子尚未嫁娶，若是賣身契上按著父母兄長的掌印，也是能作數的。”

吟風恍然大悟，“你騙了晏公子？”

晏公子生來尊貴，年紀又剛過弱冠，未曾經歷世事，自然不知曉其中的細則。周沈只說了幾句話，就能將他嚇懵。

周沈又道：“晏公子待府中下人極為親和，心地純善。他不願交出陳娘子並非是為難她，多半只是不想將此事聲張出去。”

趙士謙頷首，“晏家這種氏族，向來是最看重名聲的。究竟是公堂對質鬧得滿城皆知；還是燒了契書放人，他不用想也會選擇第二個。”

鬧上公堂便是鐵證如山，放人無非就是多幾條無根無據的坊間流言。即便是等晏公子反應過來自己上了周沈的當，也會為了早日平息此事選擇沈默。

晏公子大致是不會再來找麻煩了，但更棘手的卻是……

吟風愁道：“等傷治好了，我們還要將陳娘子送回她家嗎？”

周沈垂眸，趙士謙也面露難色。

吟風更是泥菩薩過河，自身難保。

但她想，若是孫亮醒著，定會說點什麽罷。

可即便那樣，陳娘子還是失去了她的食鋪，掌控她命運的手無非從狠心父母換到了另一個身上。

孫亮如果可靠，尚且能安穩一世。他哪日要是變了心，陳娘子依舊會如現在這般。

周沈徐徐道：“楊五還在獄中，李叔又摔傷了腰。陸司簿給你撥去的那兩個雜役，用得可還順手？”

“洗菜燒柴還用得上，其他的，我還在教……”

吟風心口堵滿愁緒，順口答了這些。直到說完，她才擡眸看著周沈，“周少尹，你是說，她可以和我一樣留在公廚？”

陳娘子本就是經營食鋪的，論經驗手藝當然也不輸吟風。

周沈聲線柔和，“醒來後再做商談也不遲。”

有了這番話，愁雲也就散去大半。

吟風的疑慮散去了，趙士謙此時卻起了好奇的心思。

他和周沈還以為孫亮會沖去晏府直接要人，沒想到他們竟會扮作參選的廚師混了進去，倒是巧妙。

來晏府前，趙士謙還在路上想了許多說辭。到了門口，他從家仆口中套出選聘會的事，也就扯了個謊，說是晏公子請他來試菜的。

趙士謙問道：“你們是如何知道晏府正在舉辦選聘會的？這事，連我都沒聽晏公子說過。”

邀請參加選聘會的原只有那幾位名廚，並未宣揚過，只有受邀的名廚和晏府親信知曉此事。既是比賽，受邀的名廚自然是只想著參選的人越少越好，故而也不會宣揚。

被堵在府門口時，吟風就有些奇怪。按照晏府家仆的說法，那名小賊到底是如何獲得消息的？

吟風道：“是個小賊告訴我的，許是在街市上聽說了什麽小道消息。”

趙士謙琢磨著，“這小賊也很是蹊蹺，竟敢在京兆府周圍招搖撞騙，真是活膩歪了？”

“他說他叫池昭，兩位大人可曾認識他？”

話音才落，周沈和趙士謙都頓在了原處，雙目像是鷹隼聚焦獵物時的神情。

吟風被他們盯得心裏直打鼓：“難道他是慣犯？我們急著來晏府找陳娘子，就先放他走了……”

楊五、戶部侍郎晏青、藏著胡人殺手的神秘客棧、高朗費盡心力掩蓋的私鹽案……一切都在慢慢連接起來。

周沈腦中瞬時閃過一絲靈光。

胡人殺人為高朗賣命，行殺人放火之事。據點所在的神秘客棧又將池昭作為質子，操控京兆府內奸楊五為其做事。

與此同時，池昭又知曉了晏府親信才會知曉的選聘會。

這少年既聽命於高朗，也聽命於晏青。

池昭，便是刑部尚書高朗與戶部侍郎晏青結黨營私的證據。

周沈暗暗咬牙：“小風姑娘，你在何處放走了池昭？”

“西市裏巷……”

作者有話說：

更新不穩定，來道個歉真的非常不好意思！！跪下orz…………

寶子們可以養肥了再來看！我雖然寫得慢但是不會棄坑的！

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